搜索引擎优化，英文缩写为SEO（Search Engine Optimization），是指通过优化网站结构、内容和外部链接等因素，提高网站在搜索引擎中的排名和曝光率，从而吸引更多的有价值的访问者并提高网站的流量和收益。

搜索引擎优化的作用：

提高网站在搜索引擎中的排名：通过优化网站结构、内容和外部链接等因素，提高网站在搜索引擎中的排名，使用户更容易找到网站并访问。

增加网站的曝光率：通过搜索引擎优化，网站排名靠前，能够获得更多的曝光机会，增加网站的知名度和影响力。

提高用户访问质量：通过搜索引擎优化，网站能够吸引更多的有价值的访问者，提高用户访问的质量和转化率。

降低网站推广成本：通过搜索引擎优化，网站能够获得更多的自然流量，降低网站的推广成本，提高网站的收益。

提高网站品牌形象和市场地位：通过搜索引擎优化，网站能够提高在搜索引擎中的排名和曝光率，提高网站的品牌形象和市场地位。

需要注意的是，搜索引擎优化并非一蹴而就的过程，需要长期的持续努力和不断的优化。同时，也需要遵守搜索引擎的规则和标准，以避免因为违反规则而受到惩罚。